诗歌是文学史上最早出现，最为凝炼集中、形象鲜明，最富有韵律节奏，而且饱含着作者思想情感的文学形式。古代诗人为创作而“劳心灵，役声气，连朝接夕，不知其苦”(白居易《与元九书》)，有的更是“二句三年得，一吟双泪流”(贾岛《题诗后》)，就连号为“诗圣”的杜甫，也不免“陶冶性灵存底物，新诗改罢自长吟”，“为人性僻耽佳句，语不惊人死不休”。可知好的诗句得之非易。固然丰富的实践经验和深厚的艺术修养，是获得创作灵感的前提。但这种犹如夜空闪电般一那即逝的智慧的灵光，却往往要靠适量的酒去触发它。再加上古代诗人松散的生活和喜欢会诗、切磋的风气，饮酒就成为当时与诗人和诗歌密切相关的习惯和话题。

所谓“落日留霞知乖醉，长风吹月送诗来”(陈与义《后三日再赋》)，以及“樽前远韵轻盈菊，醉后分题烂漫书”(许月卿《次韵云岩》)；“灯花零落酒花秾，妙语一时飞动”(苏轼《西江月》)，“可堪岁月供行色，尽把江山博醉吟”(陈造《再用韵寄丁知县》)，都表现的是因酒而得到妙语佳句的生动情景。

至于李白，正如杜甫在《饮中八仙歌》中所描绘的：“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”相传李白待诏翰林时，一次唐玄宗作了新的曲谱，急召李白入宫填写新词。当时李白正在酒馆中喝得酩酊大醉，入宫后用冷水泼醒他，顷刻间便写成歌词十余章，颇得玄宗赞许。

宋人杨万里说得更加直接了当，“要入诗家须有骨，若除酒外更无仙。三杯未必通大道，一醉真能出百篇。”(《留萧伯和种和小饮》)。苏轼也体会到对酒“应呼钓诗钩，亦号扫愁帚”(《洞庭春色》)。这就表明了诗人们为什么离不开酒，而且要大量将其写入诗章的原由了。

诗词最讲究文字的凝炼含蓄，以最少的字句，表现尽可能深邃而又丰富的事理和情感。好的诗篇，总是语有尽而意无穷，令人读后如饮醇酒一般，回味不止，畅人心怀，因而作者常用酒来比喻诗歌。如“扬雄识字无人敌，何逊能诗有世家。旧德醉心如美酒，新篇清目胜真茶”(王安石《评定幕次呈圣从乐道》)，是以酒与茶比喻人的道德、诗章。而“诗词如醇酒，盎然熏四支”(苏轼《答李邦直》)，“好景游从须好友，新诗风味似新醅”(陈傅良《和林宗易菊花韵》)，也同样是以美酒赞誉诗歌感人肺腑的巨大魅力。

诗人可以自斟自饮，自得其乐，陶渊明已有“春林作美酒，酒熟吾自斟”(《和郭主薄》)；“欢然酌春酒，摘我园中蔬”(《读山海经》)，“引壶觞以自酌,眄庭柯以怡颜”(《归去来兮辞》)这样的亲身体验。从北周的庚信到北宋的苏轼，也都曾分别吟诵道：“开君一壶酒，细酌对春风”(《答王褒晌酒诗》)；“废圃寒蔬挑翠羽，小槽春酒冻真珠”(《院溪沙》)。

许多独饮者是为了借酒浇愁。但太多的忧愁，酒也就浇不走了，李白深有感受地慨叹：“吟诗作赋北窗里，万言不值一杯水”(《答王十二寒夜独酌有怀》)，统治者并不重视人才，再多的贡献也一文不值，他只有拼命喝酒，以麻醉自己的神志。但一当醒过来，冷酷的现实仍在眼前。《行路难》三首，充分表现了诗人的这种苦闷，其中说：“金樽清酒斗十千,玉盘珍羞直万钱。停杯投箸不能食,拔剑四顾心茫然”最后只能是“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”(《宣州谢眺楼饯别校书叔云》)。

诗家聚饮赋诗，或在参加各种宴会中饮酒赋诗，就更是常有的事。白居易《问刘十九》云：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无！”这是以诗代笺，邀友人同饮。孟浩然的《过故人庄》，则是写被邀饮酒的：“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开筵面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”正饮酒中，又约定了下次来饮的时日，情景十分感人。“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”(李白《客中作》)美酒使诗人忘记了漂泊他乡之苦。

唐代最伟大的两位诗人李白与杜甫，也曾有饮酒论文的佳话。李白在《鲁郡东石门送杜二甫》中说：“醉别复几日,登临遍池台。何时石门路,重有金樽开。秋波落泗水,海色明徂徕。飞蓬各自远,且尽手中杯。”杜甫在《春日忆李白》中也说：“何时一樽酒，重与细论文?”两位大师之间的情谊，正是比酒还浓。