汉末群雄争霸，混乱与机遇并存，曹操从中脱颖而出，成就了以邺城为中心的北方霸业。在成就霸业的过程中，曹操“唯才是举”，广揽文士，形成了以邺城为根据地、以三曹七子为核心的文人集团。文人集团的领袖多爱宴集，曹氏父子尤其如此。曹操常“酾酒临江,横槊赋诗”；曹丕的“太子燕会”，“众宾百数人”；曹植则“任性而行，不自雕励，饮酒不节”。宴饮与酒成为他们创作的重要场合与主题。

建安时期，礼崩乐坏，被经学僵化了的内心世界，让位于一个感情丰富细腻的内心世界了。不同于以颂德称美为主、功利色彩浓重的《诗经》宴饮诗，建安宴饮诗以抒情见长，继承楚骚、《古诗十九首》的抒情传统，呈现了诗人们丰富多彩的情感世界。

慷慨之音

建安时人“雅好慷慨”，在宴饮诗中，以酒为媒，更易发慷慨悲凉之音。时人好悲音，即便是描写欢情的公宴诗，也多写到其时慷慨悲凉的音乐演奏。如曹丕的《善哉行》：

弦歌感人肠，四座皆欢悦。

可见时人对慷慨之音的偏好。

不仅是喜好慷慨之音，建安文人宴饮诗中更常抒发慷慨之情。所谓“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。”与《古诗十九首》宴饮诗的生命悲感一脉相承。汉末群雄逐鹿，为志士提供建功立业的契机，但时光易逝，不舍昼夜，战乱频仍，生命无常，功业难就，使诗人发出了无法掌握命运的悲歌，表现出建安诗人时间意识、生命意识的自觉。

同时，建安文士多从异地到邺城依附于曹操，羁旅之思也成为抒发慷慨悲情的一部分。应玚的《侍五官中郎将建章台集诗》写到：“朝雁鸣云中，音响一何哀！问子游何乡？戢翼正徘徊。”

身处战乱之时，生命无常，离别的悲思成为宴饮诗抒情的重要主题。如曹植的《送应氏二首》其二：

愿为比翼鸟，施翮起高翔。

欢愉之情

早在《古诗十九首》“驱车上东门”一首中，面对“人生忽如寄，寿无金石固。万岁更相迭，圣贤莫能度”的命运，诗人就做出了“不如饮美酒，被服纨与素”的人生选择。建安时人面对不可把握的命运，也常借助酒的导引以期脱离现实的苦境，获得短暂的欢愉。而邺城安定的政治环境，也使得宴饮求欢度日、不醉不归成为王公贵族日常生活的常态，故宴饮诗歌常抒发宴饮欢娱之情。如曹植《当车己驾行》：

“欢坐玉殿。会诸贵客。侍者行觞。主人离席。顾视东西厢。丝竹与鞞铎。不醉无归来。明灯以继夕。”

描述了宴饮终日之欢的纵情畅快。

深沉刚健

建安宴饮诗不吝笔墨，细致展现建安时人情感的深度和广度。细致展现情感的深度，如陈琳《诗》：“高会时不娱，覊客难为心。殷怀从中发，悲感激清音。投觞罢欢坐，逍遥步长林。萧萧山谷风，黯黯天路阴。惆怅忘旋反，歔欷涕沾襟。”诗歌虽抒发羁旅之思，情绪单一，但却通过层层描写，揭示所发情感的深度，先是羁客悲情与高会欢情形成鲜明对比，增强了悲哀的程度，接着是一系列的动作描写， “投”、“罢”、“步”，来表现主体的深刻感受，从而移步换景，在萧瑟景物的衬托下，更强化深入了羁旅之思，引人入胜。

展现所抒发情感的广度，如曹操《短歌行》：

“对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”

运用比兴、引用等艺术手法，通过层层递进的方式对所忧之思：时光易逝、盛年难再、功业未成、求才心切等一一展现，显得深沉而刚健。